Az Emberi Jogok Európai Egyezményéhez való uniós csatlakozással az egész kontinensre kiterjedő, egységes alapjogvédelmi rendszer jön létre - hangsúlyozta José Manuel Barroso, az Európai Bizottság elnöke Brüsszelben, annak kapcsán, hogy az általa vezetett testület közzétette a csatlakozási tárgyalásokon követendő uniós irányelveket. Az Emberi Jogok Európai Egyezménye nem a 27 tagú EU, hanem a 47 tagországot átfogó Európa Tanács (ET) égisze alatt született. Az ET mind a 47 tagja, köztük az EU valamennyi tagállama ratifikálta az egyezményt. Az EU csatlakozásával tehát nem az uniós tagállamok vállalnak újabb kötelezettségeket, hanem maga az unió: lehetővé válik az, hogy bárki a strasbourgi emberi jogi bírósághoz forduljon akkor is, ha úgy véli, hogy az EU megsértette az őt megillető alapvető jogok valamelyikét.