Kétszáztizenkilenc embert sikerült megmenteni arról a kompról, amely csütörtökön eddig ismeretlen okból elsüllyedt Pápua Új-Guinea partjai közelében, több mint 350 emberrel a fedélzetén közölték a mentőszolgálatok. Kora reggel nyolc kereskedelmi hajó sietett a katasztrófa helyszínére, és öt felvette a túlélőket tették hozzá a mentést segítő ausztrál tengerbiztonsági hatóságok. "A hajókon 219 túlélő tartózkodik".  

Az ABC ausztrál tv- és rádiócsatorna beszámolója szerint a Star Ships hajózási társaság csütörtök reggel, helyi idő szerint 8:30-kor vészjelzéseket kapott, majd elveszített minden kapcsolatot az MV Rabaul Queen komppal, amely az ország keleti részén, Kime és Lae kikötője között hajózott. A hajószerencsétlenség feltételezett helyszínére mentőhajókat és repülőgépeket küldtek.

A Melbourne-ben tartózkodó Julia Gillard ausztrál kormányfő csütörtökön újságíróknak úgy nyilatkozott, hogy elsüllyedt egy komp Pápua Új-Guineában, és valószínűleg "nagyon magas" az áldozatok száma. "Nyilvánvalóan nagyobb tragédiáról van szó, 350 ember volt egy hajón, amely elsüllyedt" - fogalmazott Gillard, aki szerint Ausztrália segítséget nyújt Pápua Új-Guineának e katasztrófában.

John Whitney, a Star Ships szóvivője szerint a rossz időjárás okozhatta a hajókatasztrófát. Megerősítette, hogy csaknem 350-en voltak a fedélzeten. Beszámolója szerint már találtak túlélőket a már a helyszínre érkezett ausztrál mentőegységek. "Halálos áldozatokról egyelőre nem érkeztek jelentések" - mondta Whitney.

Kínai hajó is részt vett a mentésben

Kínai hajó mentette ki a Pápua Új-Guinea partjainál elsüllyedt komp 29 utasát a tengerből - jelentette a kínai média. Az óceániai állam keleti partjainál járó Csungho nevű kínai hajó, amely Ausztráliából tartott a kelet-kínai Ningpo kikötőjébe, helyi idő szerint a déli órákban fedezte fel a süllyedő kompot.
A hajó jelentette a kínai közlekedési minisztériumnak a helyzetet, amely utasítást adott az azonnali mentésre - derül ki a Hszinhua hírügynökség beszámolójából. A mentés azóta is folyik, a kínai hatóságok kapcsolatba léptek a pápua új-guineai mentőkkel.

Korábbi jelentések szerint kétszáz felett van azoknak a száma, akiket a több mint 350 embert szállító komp utasai közül sikerült megmenteni. Úgy tudni: nyolc kereskedelmi hajó és három helikopter sietett a bajbajutottak megmentésére.

Az ausztrál tengeri mentők tájékoztatása szerint, azért sikerült kimenteni sok embert, mert a tenger nyugodt, a látási viszonyok jók. A komptulajdonos Rabaul Shipping vállalat közölte, egyelőre nem tudják, hogy mi okozta a balesetet.