A Harvard kutatói 8-16 hónapos babákkal végezték el kísérleteiket. A kicsiknek olyan rajzfilmeket mutattak, amelyekben különböző méretű figurák szerepeltek. Megfigyelték, hogy ha a mesében nem a nagyobb, hanem a kisebb szereplő volt a domináns, a gyerekek sokkal jobban odafigyeltek az eseményekre: vagyis meglepte őket a történet menete - írja a Science.

Ezek a reakciók azt sugallják, hogy az emberek már a kezdetektől tisztában vannak a szociális dominancia fontosságával, és az állatokhoz hasonlóan a gyerekek is úgy gondolják, hogy az a legbefolyásosabb, aki a legnagyobbra nőtt. Ez a képességük segíti őket abban, hogy eligazodjanak a számukra még ismeretlen világban.

A tudósok szerint a méreteken alapuló döntés arra utal, hogy a folyamat az emberekben ösztönös. Ennek bizonyítására az állatvilágból hoztak példákat: a madarak és a macskák is 'felfújják' magukat, ha ellenfél közeleg, így ugyanis nagyobbnak - vagyis egyúttal erősebbnek és dominánsabbnak is - tűnnek.