A titkos Toul Sleng börtönben a vörös khmerek legveszélyesebb ellenségeiket gyűjtötték be. Csaknem 14 ezer embert öltek meg itt. Az őrök fémrudakkal ütötték a foglyokat, elektromos áramot vezettek a testükbe, megerőszakolták és csaknem halálra éheztették őket, egyes foglyokat pedig arra kényszerítettek, hogy megegyék saját ürüléküket.

Az ügyészség szerint Duch börtönparancsnokként széles körű döntési szabadságot élvezett, és semmit sem tett azért, hogy leállítsa a foglyok kínzását. Duch viszont azzal mentegetőzött, hogy felettesei parancsára cselekedett. Hozzáfűzte, gyötrelmes bűnbánat kínozza. Az ellene hozott ítélet kihirdetését rezzenéstelen arccal hallgatta végig.

A Duch elleni bírósági eljárást rendkívül nagy érdeklődés kísérte Kambodzsában. A televízió élő adásban sugározta az ítélet kihirdetését. A volt börtönparancsnokot 1999-ben tartóztatták le. Ő a még életben lévő vörös khmer vezetők közül az első, akit bíróság elé állítottak, és elítéltek.

Rajta kívül még az egykori kegyetlen rendszer négy kulcsfigurája várja, hogy ítélkezzenek fölötte.

A Kína által támogatott, szélsőséges, maoista vörös khmerek, miután elűzték a vietnami háborút támogató, Amerika-barát Lon Nol-kormányzatot, "forradalmi" ideológia nevében terrorrendszert vezettek be. A lakosság egynegyede esett a népirtás áldozatául, 1,7 millió embert gyilkoltak meg, gyakorlatilag kiirtották az értelmiséget, elnéptelenítették a városokat, és a lakosság nagy részével kényszermunkát végeztettek. A Pol Pot vezette diktatúrának a vietnami hadsereg vetett véget 1979. január 7-én.