Az 1881-ben született Alcide De Gasperi a dél-tiroli, trentói olasz ajkú kisebbségből származott. Tehetségét a bécsi egyetem bölcsészkarán bontakoztatta ki. XIII. Leó pápa Rerum novarum c. enciklikájának hatására a kereszténydemokrata mozgalomban találta meg politikai otthonát.

Tanulmányai végeztével hazament, és a Trentino című olasz nyelvű lap főszerkesztője lett. 1911-ben (30 évesen!) mandátumot nyert a bécsi képviselőházba, ott folytatta politikai küzdelmét a Monarchia összeomlásáig.

Miután szülőföldjét Olaszországhoz csatolták, az Olasz Néppártban folytatta pályáját, gyorsan emelkedve egészen az elnökségig. Mussolini hatalomra kerülése után visszavonult a közélettől, és a Vatikánba húzódott vissza. A könyvtárban dolgozott és írt.

A fasizmus bukása után reaktiválta magát. Rövidesen az olasz Kereszténydemokrata Párt vezetője lett, és bámulatos diplomáciai teljesítménnyel kihozta Olaszországot a vesztesek sorából.

Egyik szószólója volt az egyesült Európa gondolatának. Elévülhetetlen érdemei vannak a háború utáni nyugati megbékélésben és az egyesítő folyamat alapjainak lerakásában.

A beszédeiből összeállított mostani kötet hiánypótló. Megismerhetünk belőle egy felelős, modern, egyszersmind a mély európai kultúrában gyökerező gondolkodásmódot, amelyre oly nagy szüksége volt az 1914–1945 közti „harmincéves háborúban” kivérzett Európának.

De Gasperi sosem tévesztette szem elől nagy célját: a békét, mint a boldog, erényes élet alapját biztosítani a nyugati keresztény nemzetek számára, amelyeket sokkal több köt össze egymással, mint ami elválasztja őket.

A dél-tiroli olasz, a rajnai német és az elzászi francia (De Gasperi, Konrad Adenauer és Robert Schuman) jelentették azt a nemzedéket, amelyik Európai nemzeteinek megalapozták az immár hatvanöt éve tartó belháborúk nélküli békés fejlődést, amelyre oly nagyon vágyott a kontinens két gonosz világháború vérzivatara után.

A kötetet a politikus leánya, Maria Romana De Gasperi és Paolo Magagnotti, az Európai Újságíró-szövetség elnöke szerkesztették. A magyar fordítás Mátyus Norbert műve. A kiadást Trentino-Alto Adige tartomány is támogatta.