Sebastian Vettel rajtolhatott az élről a Forma-1 idei szezonjának első futamán, a tavaly az összetettben másodikként végző német pilóta a hatodik pole pozícióját szerezte meg Bahreinban. Vettel a start után megtartotta vezető helyét, mögötte azonban történtek változások, Fernando Alonso csapattársát, Felipe Massát, Nico Rosberg pedig Lewis Hamiltont előzte meg. Mark Webber autója nagy füsttel indult és az ausztrál pilóta visszaesett néhány pozíciót, de folytatni tudta a versenyt, végül csak Michael Schumacher ment el mellette.

A Bahreini Nagydíj első búcsúzója az indiai Karun Chandhok (Hispania-Cosworth) volt a második körben, majd nem sokkal később egy másik újonc, a brazil Lucas di Grassi (Virgin-Cosworth) is kiállni kényszerült.

A 13. körben Bruno Senna jött ki először a boxba kerékcserére és miután a mezőny minden tagja megtette ugyanezt Vettel, Alonso, Massa, Hamilton, Rosberg, Schumacher, Button, Webber, Liuzzi és Buemi sorrendben autóztak a pilóták a pontszerző helyeken.

A 19. körre a Virgin és a Hispania másik két autója is elbúcsúzott első F1-es versenyétől, előbb Timo Glock, majd Senna alatt füstölt el a motor. A 29. körben Pedro de la Rosa (Sauber-Ferrari) futama szintén véget ért, a visszatérő spanyol veteránt betolták a boxba, akárcsak korábban csapattársát, Kamui Kobajasit.

A korábban már több mint öt másodperccel is vezető Vettel előnye időközben elfogyott a két Ferrarival szemben, és a 34. körben előbb Alonso, majd Massa is elment mellette. A német alatt nagyon lelassult a Red Bull-Renault, láthatóan gond adódott az autóval. Mint kiderült a kipufogórendszerrel akadt probléma, de segíteni nem tudtak rajta, így a 37. kör végén a célegyenesben Hamilton is megelőzte Vettelt.

Alonso közben fokozatosan növelte előnyét Massával szemben, és magabiztosan haladt első ferraris győzelme felé. Izgalmak inkább az első három mögött adódtak, Rosberg egyre közelebb került az autójával küszködő Vettelhez, mögöttük pedig a Schumacher, Button, Webber hármas "vonatozott". Az utolsó előtti körben még Buemi alatt is megállt a Toro Rosso-Ferrari, de egyéb változás már nem történt.

A leggyorsabb kört (1:58.287) is megfutó Alonso végül megnyerte első versenyét a Massa második helyének köszönhetően kettős sikert arató Ferrarival. A dobogóra a McLaren-Mercedes 2008-as világbajnoka, Hamilton állhatott még fel, a pontszerző helyeken Vettel, Rosberg, Schumacher, Button, Webber, Liuzzi, Barrichello volt a további sorrend.

Gulf Air Bahrain Grand Prix, végeredmény:

1. Fernando Alonso (spanyol, Ferrari)
2. Felipe Massa (brazil, Ferrari)
3. Lewis Hamilton (brit, McLaren-Mercedes)
4. Sebastian Vettel (német, Red Bull-Renault)
5. Nico Rosberg (német, Mercedes Benz GP)
6. Michael Schumacher (német, Mercedes Benz)
7. Jenson Button (brit, McLaren-Mercedes)
8. Mark Webber (ausztrál, Red Bull-Renault)
9. Vitantonio Liuzzi (olasz, Force India-Mercedes)
10. Rubens Barrichello (brazil, Williams-Cosworth)
11. Robert Kubica (lengyel, Renault)
12. Adrian Sutil (német, Force India-Mercedes)
13. Jaime Alguersuari (spanyol, Toros Rosso-Ferrari)
14. Nico Hülkenberg (német, Williams-Cosworth)
15. Heikki Kovalainen (finn, Lotus-Cosworth)
16 . Sebastien Buemi (svájci, Toro Rosso-Ferrari)
17. Jarno Trulli (olasz, Lotus-Cosworth)