A 37-25-ös hispán diadallal végződő spanyol-cseh mérkőzés után szinte rögtön magyar hangulat költözött a bécsújhelyi csarnokba. „Itthon vagyunk!” – zúgott a jól ismert rigmus. Hiába volt a világ- és olimpiai bajnok az ellenfél, hiába a megannyi negatív előjel, a magyar drukkerek által teremtett fantasztikus hangulatban aki jelen volt, nem tudta elképzelni, hogy ezen a meccsen a papírforma fog érvényesülni.

Aztán elkezdődött a találkozó, melynek egyértelműen Claude Onesta legénysége volt az esélyese. A franciáknál a jól ismert sztárok vitték a prímet: Gille, Narcisse, Jerome Fernandez, Omeyer és Karabatic neve jóval jobban csengett, mint a mieink névsora, de Csoknyai István játékosai lelkesedéssel és csapatjátékkal, valamint a két Iváncsik, Fazekas és Ilyés bravúrjaival próbálták ellensúlyozni a tudásbeli különbséget.

Ez ment is a 12. percig, ekkor azonban a cseppet sem nekünk fújó szerb játékvezetők kettős emberelőnyt teremtettek a franciáknak, akik átvették a vezetést. Az igazsághoz hozzátartozik, hogy ekkor már Karabatic és Narcisse is csúcsformában kézilabdázott: előbbi bravúros betörésekkel, utóbbi pedig látványos átlövésekkel mattolta a mieink kapuját. Az első félidő felénél 10-8-as gall előnyt mutatott az eredményjelző.

Az olimpiai bajnok klasszisára jellemző, hogy a mieink nem játszottak rosszul, de így sem tudtak feljönni döntetlenre. A meccs a 18. perc tájékán kezdett eldőlni, ekkor már hárommal mentek a franciák, akiknél Karabatic egyszerűen tarthatatlan volt.

A kispadról beálló Krivokapic aztán remek átlövéseivel reményt adott a szépszámú és igencsak hangos magyar szurkolóseregnek, majd másfél perccel a szünet előtt Gál pazar góljaival – némiképp váratlanul – kiegyenlített a Csoknyai-csapat! Az utolsó másodpercekben aztán ismét Narcisse következett, majd Krivokapic válaszolt nyomban, így félidőben 16-16-os döntetlent mutatott az eredményjelző.

A második játékrészben mi kezdtünk jobban: a csereként beálló Törő remek elfutásait egytől egyig gólra váltotta, igaz, nem tudtunk megugrani, mert a franciáknál Jerome Fernandez brillírozott.

A félidő derekán Ilyés ismét magára talált és a kapuba beálló Puljezevics is fogott egy-két ziccert, míg elől Törő változatlanul sziporkázott.

A 17. percben aztán valósággal felrobbant a csarnok: a mieink Katzirtz góljával már kettővel vezettek. Sőt: a 22. minutumra már négyre nőtt a magyar válogatott előnye, Onesta mester egyből időt kért. A 26. percig őriztük előnyünket, ekkor egycsapásra feljöttek a franciák, akik Abalo és Jerome Fernandez remeklései révén a 29. percben kiegyenlítettek.

Az utolsó másodpercek elképesztő izgalmakat hoztak, de sem a gallok, sem a magyarok nem találtak be, így a vége bravúrosnak számító 29-29-es döntetlen lett.

Férfi kézilabda Eb, D-csoport, 1. forduló:

Spanyolország-Csehország 37-25

Franciaország-Magyarország 29-29 (16-16)

Legjobb magyar gólszerzők: Ilyés 7., Krivokapic 6, Gál 5, Iváncsik G.-Törő 3-3